Biografie
Groningse pianist, arrangeur, componist en dirigent Lex Jasper is als tiener al te horen op de Nederlandse radio. Hij heeft zijn eigen bigband en maakt deel uit van onder meer het VARA Dansorkest, het KRO Huisorkest en het Promenade Orkest. Later is hij gastdirigent bij Metropole Orkest en Rundfunkorchester Hannover. Jasper speelt jarenlang in het orkest bij het KRO-radioprogramma Van Twaalf Tot Twee en begeleidt voor jazzprogramma TROS Sesjun vele prominente Amerikaanse jazzmusici. De pianist is vanaf 1978 vijf achtereenvolgende jaren begeleider tijdens shows van cabaretier Paul van Vliet voor wie hij ook muziek schrijft. Hij componeert de tune van AVRO's Service Salon, muziek voor theaterprogramma’s van Martine Bijl, de score van speelfilm Hoge Hakken, Echte Liefde en schrijft honderden arrangementen. Jasper begeleidt wereldwijd vocalisten als Cleo Laine, Danny Kay, Ernestine Anderson, Greetje Kauffeld, Edwin Rutten, Marjorie Barnes, Mark Murphy, Shirley Bassey en Rita Reys en muzikanten Joe Pass, Bobby Shew, Lee Konitz, Liberace, Clark Terry, Scott Hamilton, Toots Thielemans, Stéphane Grappelli, Tony Scott, Monty Alexander en Phil Woods. Als gevolg van enkele auto-ongelukken kan Lex Jasper vanaf 2001 lange tijd niet optreden. In 2016 maakt hij zijn comeback en brengt hij vrijwel jaarlijks nieuw werk uit op cd. De muzikant treedt op tot gezondheidsredenen hem in november 2025 dwingen te stoppen.
1949 - 1974
Lex Jasper (Groningen, 24 maart 1949) begint op zesjarige leeftijd met klassieke pianoles. Hij ziet een televisie-uitzending met Erroll Garner en raakt in de ban van jazz. Ook Oscar Peterson en Bill Evans behoren tot zijn favorieten. Jasper vormt op zijn vijftiende zijn eerste jazztrio met Ton Groenendal (bas) en Gerard Groothuis (drums). Het trio schrijft zich in voor meerdere amateurwedstrijden en wint onder meer in juni 1964 de Grand Gala d'Amateur tijdens de derde editie van een amateurfestival in Tolbert. Jasper weet via Groningse journalist en latere nieuwslezer Eef Brouwers als solist een optreden te regelen voor de AVRO-radio. Hij speelt tijdens zijn middelbare schooltijd in diverse bezettingen, onder meer de band The Seven Starlets, hobbyorkest Big Band '67 en het kwartet en kwintet van saxofonist Jenne Meinema (1931-2020) met wie hij later vaak zal samenwerken. Uit Big Band ’67 komt de professionele Groninger Big Band voort. Voordat hij gaat studeren aan het conservatorium in Groningen speelt Jasper in het Noorder Ballroom Orkest onder leiding van Jacques Scholte waar ook Meinema en bassist Moos de Groot deel van uitmaken.
1975 - 1977
De pianist speelt in het VARA Dansorkest onder leiding van Charlie Nederpelt en het KRO Huisorkest. Later treedt hij ook toe tot het Promenade Orkest en het showorkest van José Marcello. Van het Lex Jasper Trio verschijnt de lp Out Of My Heart (1975). Het titelnummer is een eigen compositie. Het trio wordt gecomplementeerd door bassist Rob Langereis (1939-2014) en drummer Peter Ypma (1942-2013). Lex Jasper is in 1975 oprichter en leider van het naar hem vernoemde, zeventien muzikanten tellende huisorkest van het Groninger programma van de Regionale Omroep Noord en Oost (RONO). Op het repertoire staat dans- en luistermuziek van onder meer Count Basie, Sammy Nestico, Quincy Jones en veel eigen werk. Lex Jasper Trio speelt regelmatig in het Tros-radioprogramma Sesjun en begeleidt daar ook internationale solisten. Big Band '67 doet in 1976 een kleine afscheidstournee. De Lex Jasper Big Band speelt swing- en dansmuziek uit de jaren veertig en vijftig van onder anderen Tommy Dorsey, Glenn Miller en Bob Crosby en arrangementen van hedendaagse muziek van Stevie Wonder, Herman Brood en Cees Smal. De musici zijn afkomstig uit het Noordelijk Filharmonisch Orkest, de Johan Willem Friso Kapel en diverse radio- en televisie-orkesten. Het orkest treedt veelvuldig op voor radio en televisie. Lex Jasper werkt mee aan het KRO-radioprogramma Edwin Platen en Zingen van Edwin Rutten dat iedere vrijdagavond is te beluisteren op Hilversum 1.
1978 - 1984
In mei 1978 geeft de Lex Jasper Big Band na drie jaar spelen een afscheidsconcert in Emmen. Arie Ribbens is die avond de vocalist. Het Lex Jasper Trio treedt vaak op, meestal samen met een solist. Het trio begeleidt Nederlandse jazzzangeres Helen Sachs op het album How My Heart Sings (1978). De pianist zit vijf achtereenvolgende jaren in het begeleidingsensemble van cabaretier Paul van Vliet. ‘Het was een van de belangrijkste periodes in mijn leven,’ vertelt Jasper in 1991 in een interview met Nieuwsblad van het Noorden. Van Vliet tourt in 1982 met het Engelstalige programma Dutch Treat door de Verenigde Staten en Canada. Naast de cabaretshows speelt Jasper in het Vara Dansorkest en met zijn trio dat bestaat uit bassist Edwin Corzilius en drummer Hans Beths (1939-2015). Hij treedt ook op met het combo waarmee hij gewoonlijk Paul van Vliet begeleidt en dat gevormd wordt door gitarist Wijnand Blok, bassist Frank Noya en Hans Beths. De pianist is betrokken bij de opnamen van het album Memories Of You (1983) van zangeres Rita Reys (1924-2013). Hij speelt samen met Henk van de Molen (gitaar), Edwin Corzilius en Hans Beths in de begeleidingsband van Martine Bijl. De samenwerking stopt na twee seizoenen omdat Jasper, Corzilius en Beths zich ‘muzikaal niet kwijt kunnen’ in de nieuwe theaterproductie.
1985 - 1987
De pianist bereidt een speciaal concert voor met twee pianisten die net als hij zijn opgegroeid in de Groningse Oosterpoortwijk: Roelof Stalknecht en Dolf de Vries. Het concert met drie vleugels wordt op 12 mei 1985 uitgevoerd in de Oosterpoort. Het Cees Smal Quintet neemt in december 1985 een album op met zangeres Letty de Jong. Just Friends (1986) bevat composities van Cees Smal en bewerkingen van jazz standards en musicalliedjes uit de jaren ’20 en ’30 van de 20e eeuw. Op 2 en 3 september 1986 gaat het Lex Jasper Trio de studio in met 21 strijkers van het Metropole Orkest voor de opnamen van Lexpression o.l.v. Rogier van Otterloo. Het trio bestaat uit bassist Edwin Corzilius en drummer Ed Thigpen. De cd komt uit via Limetree Records, het jazzlabel zonder winstoogmerk van bankier en jazzliefhebber Ton Molkenboer.
1988 - 1993
Op de eerste helft van de cd Solo (1988) wisselt Jasper eigen werk af met pianobewerkingen uit het werk van Amerikaanse songschrijvers Richard Rodgers en Lorenz Hart. Als ode aan Duke Ellington vertolkt hij op de cd diens Come Sunday. Na het overlijden van Rogier van Otterloo (1941-1988) is Jasper een van de gastdirigenten van het Metropole Orkest. Hij is pianist in het orkest en levert bijdragen als arrangeur. Trio Lex Jasper staat met vocalist Edwin Rutten in 1989 op het programma van North Sea Jazz in Den Haag. In mei 1991 leidt Jasper het Metropole Orkest met een programma dat geheel is gewijd aan componist Cole Porter. Twee jaar later dirigeert hij het orkest tijdens The Great American Songbook met onder meer vocalisten Madeline Bell en Georgie Fame. Jasper is ook gastdirigent van de orkesten van de Norddeutsche Rundfunk. Hij doceert piano aan het conservatorium in Hilversum waar hij ook lessen componeren en arrangeren geeft.
1994 - 2000
In september 1994 wordt het vijfjarig jubileum van het Noord Nederlands Orkest onder leiding van Lex Jasper gevierd met een serie concerten. Op het programma staat lichte muziek met werk van onder meer Irvin Berlin en Cole Porter. De Amerikaanse zangeres Dee Daniëls, Engelse zangeres en actrice Lee Gibson en de Britse musicalperformer en componist Vince Hill zijn speciale gasten. Het Lex Jasper Trio speelt in wisselende bezettingen, zoals met bassist Ruud Jacobs en drummer Hans Beths. De bezetting op de cd Lexcursions (1994) bestaat naast Lex Jasper uit bassist Martin Wind en drummer Hans Dekker. De pianist speelt in 1995 in Koninklijk Theater Carré met zangeres Shirley Bassey. Wanneer Pim Jacobs in de zomer van 1996 komt te overlijden vraagt zangeres Rita Reys tijdens Jacobs begrafenis aan Lex Jasper of hij haar vaste pianist wil worden.
2001
Als gevolg van twee auto-ongelukken kan Lex Jasper lange tijd niet optreden.
2016 - 2020
In 2016 maakt hij zijn comeback met het album Happy Days Are Here Again, opgenomen met bassist Edwin Corzilius en drummer Frits Landesbergen. De productieve pianist neemt ook twee solo-cd's op: Make Someone Happy (2017) en I'm All Smiles (2018). Tijdens zijn jubileumconcert samen met het Noordpool Orkest in de Oosterpoort in maart 2019 wordt Lex Jasper geridderd in de Orde van Oranje-Nassau. The Lex Jasper Trio vormt hij dan met Frans van Geest (bas) en Vincent Koning (gitaar).
2025
The Lex Jasper Trio neemt twaalf stukken op in studio Het Rode Hert te Roderwolde voor het album You Are There. De cd bevat vijf composities van Jasper. Het volgende album Lexquisite wordt met Lex Jasper Quartet opgenomen in Studio 2 van Muziekcentrum van de Omroep in Hilversum, met Vincent Koning, Frans van Geest en Gijs Dijkhuizen. Op zaterdag 29 november speelt het Lex Jasper Trio in Grand Café Zuidlaren. Tijdens het concert maakt de pianist bekend dat hij vanwege zijn gezondheid stopt met optreden en dat dit zijn laatste optreden is.
Bedankt
Deze pagina is mede mogelijk gemaakt met de bijdragen van .